沿河文化科考 花花轿子抬新娘
每一个民族都有自己独特的婚俗文化，土家族的婚俗文化讲究的是“骑马坐轿”，新郎骑马新娘坐轿。近几年来，由于养马的农户几乎没有，所以骑马习俗也就消失了，新娘坐轿仍保存了下来。
花花轿子的打造要求十分严格，对木匠的人选非常讲究，要求要德才兼并、夫妻和睦、儿女双全。轿身用的木板只能是上等的柏木或杉木的树心部分相拼而成，木板之间不能用铁钉，寓意心心相连。轿子抬杠的选材更费周折，要邀请寨上德高望重的老人进山选材，不能用杂木，要同根生长起来的同样粗、同样高的两棵树条子才能用作抬杠，寓意夫妻同根、恩恩爱爱、长长久久。
轿子打造完后，要请当地阴阳先生祭祀卦号后方能使用。正因为花花轿子的打造十分麻烦和考究，一个寨子难得打造一台轿子，邻寨有婚事就只有借用。一代传一代，有些花轿已传了上百年。
土家族的婚礼非常讲究，要举办四天，第一天男方为“请酒”，要请寨上帮忙的大人小孩吃饭，安排婚礼帮忙事宜；女方为“开声”，新娘在当天晚上开声哭嫁，同时当晚也要安排婚礼帮忙事宜。第二天男方称“齐夫”，齐夫就是聚齐去女方搬运嫁妆、迎接新娘的夫子和八仙吹手；女方称“息客”，就是聚齐陪新娘的姑娘们，同时安排“花园酒”宴客席面。第三天男方为“发夫”，发夫当日，男方夫子在八仙吹手的吹奏下，一路抬着空的花花轿子、人情礼信来到女方迎接新娘；女方为“花园酒”，此日便是女方会客之时，宴请各方亲戚宾客。第四日女方为“出亲”，新娘在亲客的带领下，哭别祖宗，哭别父母，送上花轿，去男方家成亲；男方为“正酒”，正酒当日早上，新娘坐上花轿来到新郎家，与新郎成婚，并宴请各方亲戚宾客。
在整个婚礼过程中，最精彩的要数男方去女方家和女方到男方家那两天。男方到女方家那天，八仙要吹奏唢呐、敲打乐器，媒人要将高堂上的红烛点亮，之后，内管事（即礼师）要在堂屋的香火下，摆一张铺上毯子的桌子，拿着酒壶和小瓷酒杯，敬天、敬地、敬祖宗，随后向新郎的亲戚敬酒，每敬一杯酒，新郎要对着桌子作揖，喝酒的亲戚便拿出衣服或毛毯、毛线、钱挂在新郎的身上，内管事向亲戚每劝一杯酒要说一句祝酒词，如：喝第一杯就说恭喜发财，喝第二杯就说好事成双，喝第三杯就说三元及第，四季发财，五子登科等等，直到那个亲戚不喝了为止。礼毕，内管事高声唱道：
“炮响三声，惊动天地，鼓锣阵阵，结新人选择良辰吉日；一辞三箱香合，二辞堂上父母，三辞伯叔哥嫂，四辞九族六亲，现是磕头来礼拜，去时清洁来时平安，告白钱财火中化，吹萧锣鼓响噌噌。伏侍一毕，百事大吉。”
众人附唱“百事大吉”。唱毕，八仙们吹响了唢呐、敲起了锣鼓，夫子们抬着花花轿子和人情礼信，在新郎和押礼先生（押礼先生：代礼人，相当于引路人，有些地方押礼先生由内管事代替）的带领下从堂屋走出，欢声笑语地奔女家而来。
到了女方家后，男方接亲队伍要在房屋外面等候，待女方安排妥当后，才来迎接男方接亲队伍入堂屋。
女方外管先向男方押礼先生作揖，并问道：“你来是何人？手捧文书，恭恭谨谨，自自成成，因好何事，特请说明”。押礼先生回揖答复，双方每走三五步一揖一答，直到女家大门，新娘脸搭红帕，向押礼先生哭唱：“高山茶叶满山铺，折张茶叶递投书。投书小弟年纪小，大门脚下就跪倒。磕个头，忘记揖，接忙去翻书来接……”直到新娘哭唱完毕，男方结亲队伍才进入堂屋。
跨过大门有一张小桌子，上面铺有礼毯、礼书、礼酒，称为礼桌，押礼先生要对着礼桌作揖，向女方祖先敬酒。转过礼桌并是主桌，主桌是一张大桌子，摆在堂屋中堂香火底下。
堂屋的座次非常讲究，谁坐堂屋第一桌，谁坐堂屋第二、三桌等，提前就有安排，其余夫子在外面随便坐。堂屋第一桌的座次在沿河各地又不相同，思渠、黄土等乡镇一带第一桌上首右边（面对香火）为媒人，左边为子弟（子弟就是新郎），双方内管事坐桌子右排，第一位（挨着子弟）为男方内管事，第二位为女方管事，负责递菜书、饭书、盐书等，少递一门书整个堂屋桌上就会缺少一样东西。堂屋其余桌次，女方均安排有人陪餐。（注：菜书、饭书等就是红包。）
待客人坐定后，新娘便从媒体开始，逐一哭完。每哭到一位客人，客人均要给眼睛水钱，眼睛水钱多少不等，全由客人随意。饭食分三台（台：即次），第一台为茶台、第二台为酒台，第三台为饭台。
饭台通常为水席，标准有九碗或十二碗两种，九碗取九九通大道之意，十二碗取月月红、满实满载之意，每碗菜的位置放法都有讲究，墩子肉居中。
吃饭完毕，就是摆盆（又称摆礼）。男方将带来烟、酒、茶、盐、米，糖食果饼和送给新娘的衣物等用茶盆摆在几张桌子上，摆好后新娘要对礼品进行逐一哭唱，哭唱完后，押完礼便交给女方了。
第二日早晨，新娘正式出亲。新娘由梳头（梳头：即梳妆师，通常是寨上中年妇女担任）梳妆打扮后，被扶到花轿前，牵着新娘跨过放有剪刀的米筛，花轿内要用鞭炮炸后新娘才能入轿，花轿先由新娘家亲人抬出堂屋，上路后交给男方轿夫抬走，女方的嫁妆也随花轿一起，由男方结亲队伍接走。
花轿抬到新郎家，新郎家要请德高望重的老先生为花轿洗礼，方能进入堂屋，再由男方牵客（牵客：引导新娘出轿的女人，要选懂礼仪的中年妇女担任）从花轿里牵出新娘，和新郎拜堂后送入新房。
抬花轿的汉子要将空花轿在男方堂屋翻转三圈，将花轿上的纸花折掉，寓意婚事圆圆满满，所有灾难就此消除，花轿翻回到从前，别家婚事再借用需要重新装扮。
土家族的婚俗文化非常深厚，地域性也很强，从说媒开始，每一道环节都有特定的标准和意义，而且每一个环节都能让人回味无穷。（文：肖玉叶 图：杨润渝 肖玉叶）
